Construire un modem Wi-Fi BBS pour ordinateurs rétro : dans le prototype RetroBox

Pourquoi construire un modem en 2026 ?

Je suis parti d’une idée simple : retrouver l’expérience de connexion à un BBS sans ligne téléphonique. RetroBox utilise le Wi-Fi en arrière-plan, mais l’interaction reste volontairement familière : commandes AT, états de connexion, voyants en façade et sons de numérotation et de négociation.

Il ne s’agit pas de faire passer le Wi-Fi pour un réseau téléphonique. L’objectif est de préserver le rituel et les sensations de l’époque des modems tout en rendant les BBS actuels accessibles aux ordinateurs rétro.

Ce qui fonctionne déjà dans le prototype

La plateforme de développement actuelle est un Raspberry Pi Zero 2 W. Le prototype fonctionnel exécute déjà le firmware du modem, pilote l’écran OLED et les voyants de façade, se connecte en Wi-Fi et reproduit la séquence de connexion ainsi que les sons du modem.

Les commandes de type AT sont au cœur de l’interaction. Nous testons également les connexions série afin que l’ordinateur puisse continuer à se comporter comme le terminal d’une installation modem classique.

Le boîtier fait aussi partie du projet

Le boîtier n’est pas un simple emballage. Il est conçu et imprimé en même temps que l’électronique afin que l’accès aux connecteurs, l’OLED, les voyants, le câblage et la maintenance fonctionnent ensemble. De vraies photos du prototype seront publiées au fil de son évolution.

Le boîtier final doit être imprimable, reproductible et assez simple à assembler sans perdre l’aspect compact de l’appareil de bureau.

Vers un montage Raspberry Pi plus universel

La cible initiale pour le logiciel et le matériel reste le Raspberry Pi Zero 2 W. En parallèle, j’ai commencé à concevoir une base à six points de fixation pouvant accueillir mécaniquement la famille Zero et les Raspberry Pi de taille standard partageant le motif de fixation habituel.

Pouvoir visser une carte dans le boîtier ne signifie pas que tous les modèles de Raspberry Pi sont déjà pris en charge. La position des connecteurs, l’alimentation, la dissipation thermique et le firmware doivent encore être validés séparément.

La suite

Les prochaines étapes sont des impressions physiques de test, la vérification des dégagements autour des cartes et connecteurs réels, la poursuite des essais série avec des ordinateurs rétro et la validation de nouvelles connexions BBS. Les résultats apparaîtront ici au fil du travail.

C’est la raison d’être de ce blog : conserver une trace du développement tel qu’il se déroule réellement.